Succession légale
Qui hérite en l’absence de testament ? L’ordre légal de succession règle en détail quels proches héritent et dans quel ordre, et comment la succession est répartie. Dans cet article, vous apprendrez comment fonctionne le système d’ordre, quels sont les droits des conjoints et pourquoi il peut être judicieux de régler soi-même sa succession.
Succession légale en Allemagne
Les personnes qui décèdent en Allemagne ne laissent pas seulement des souvenirs personnels, mais souvent aussi un patrimoine, des biens immobiliers, des objets de valeur ou des parts d’entreprise. En présence d’un testament ou d’un contrat d’héritage, la répartition de la succession se fait selon la volonté du défunt. Mais plus de la moitié des Allemands n’ont pas pris de dispositions testamentaires. Dans ces cas, la loi prend le relais : l’ordre de succession légal s’applique automatiquement, il est réglé par les §§ 1924 et suivants du Code civil allemand (BGB). Elle détermine de manière contraignante quels proches héritent, dans quel ordre, et quelles parts leur reviennent.
L’objectif de l’ordre légal de succession est de maintenir le patrimoine du défunt dans la famille et de garantir une répartition claire et équitable. C’est précisément lorsqu’il n’existe pas de dispositions testamentaires qu’il est important de savoir comment fonctionne cet ordre légal afin d’éviter les surprises ou les litiges ultérieurs.
Quand la succession légale s'applique-t-elle ?
La succession légale s’applique toujours lorsqu’il n’existe aucune disposition pour cause de mort ou lorsqu’un testament ou un pacte successoral ne règle qu’une partie de la succession. Même si un testament n’est pas valable, par exemple en raison d’un vice de forme ou d’une contestation réussie, le droit successoral légal s’applique automatiquement.
Il y a donc trois situations principales :
- Absence totale de disposition : L’ensemble de la succession est réparti selon l’ordre successoral légal.
- Régime partiel : le testament ne détermine que certains biens ou sommes d’argent, le reste relevant de la succession légale.
- Invalidité d’une disposition : Si la disposition n’existe pas juridiquement, la succession légale s’applique intégralement.
Le système d'ordre dans le droit successoral allemand
En Allemagne, la succession légale est régie par ce que l’on appelle le système de parentèle. Ce système divise les parents du défunt en différents « ordres », chacun représentant un groupe de parenté spécifique, en commençant par les enfants et en terminant par les ancêtres éloignés comme les arrière-grands-parents.
Le principe est simple et strict : un ordre supérieur exclut l’ordre suivant. Cela signifie que l’on vérifie d’abord s’il existe des héritiers du premier ordre. Ce n’est que s’il n’y a personne dans ce groupe que les héritiers du deuxième ordre entrent en jeu. Ce n’est que si personne n’y vit non plus que les membres du troisième ordre entrent en jeu, et ainsi de suite. De cette manière, on s’assure que la succession reste toujours dans la ligne familiale la plus proche. Ce système hiérarchique est à la base de la succession légale et assure un ordre clair et compréhensible. Dans ce qui suit, nous allons donc jeter un regard plus précis sur les
Héritiers de premier ordre - enfants et enfants de leurs enfants
Le premier ordre comprend les descendants du défunt. En font partie
- les enfants naturels, qu’ils soient nés dans le cadre du mariage ou hors mariage,
- les enfants mineurs adoptés, qui sont entièrement assimilés aux enfants biologiques sur le plan juridique,
- petits-enfants, arrière-petits-enfants et tous les autres descendants directs.
Si un enfant est décédé avant le défunt, ce sont ses enfants (donc les petits-enfants) qui prennent la place du défunt dans la succession. Ce principe s’appelle
Exemple :
Un défunt laisse trois enfants. Chaque enfant hériterait d’un tiers à parts égales. Si l’un de ces enfants est déjà décédé et laisse deux de ses propres enfants, ces petits-enfants hériteront ensemble du tiers de leur parent décédé, soit un sixième chacun.
Héritiers de deuxième ordre - parents et leurs descendants
S’il n’existe pas d’héritiers du premier ordre, les membres de la famille du deuxième ordre prennent leur place. En font partie les
Exemple :
Un testateur n’a pas d’enfants. Sa mère est encore en vie, son père est déjà décédé. Le père a toutefois laissé un autre fils, c’est-à-dire le frère du défunt. Dans ce cas, la mère reçoit la moitié de la succession et l’autre moitié revient au frère.
Héritiers de troisième ordre - grands-parents et leurs descendants
S’il n’y a ni enfants, ni petits-enfants, ni arrière-petits-enfants (premier ordre), ni parents, ni frères et sœurs (deuxième ordre), le troisième ordre s’applique. Il s’agit des
Exemple :
Un testateur sans enfants et sans parents vivants laisse encore sa grand-mère maternelle. Son grand-père maternel est déjà décédé et avait deux enfants, à savoir la tante et l’oncle du défunt. La grand-mère hérite de la moitié, la tante et l’oncle se partagent l’autre moitié.
Le conjoint ou le partenaire enregistré en tant qu'héritier légal
Outre les parents, le conjoint ou le partenaire enregistré survivant a également un droit légal propre à la succession. Celui-ci est déterminé par le
Dans le régime matrimonial légal de la communauté des biens (qui s’applique en Allemagne, sauf convention contraire), la part d’héritage se présente comme suit :
- Avec des héritiers de premier ordre : le conjoint hérite de la moitié de la succession, l’autre moitié revient aux enfants.
- Avec des héritiers de deuxième ordre ou des grands-parents : le conjoint hérite des trois quarts, le reste revient aux parents ou aux grands-parents.
- Sans parenté jusqu’au troisième ordre : le conjoint hérite seul.
Dans d’autres régimes matrimoniaux, comme la séparation de biens, les quotes-parts changent. En cas de séparation de biens, le conjoint survivant et un enfant héritent chacun de la moitié. S’il y a deux enfants, chacun hérite d’un tiers. S’il y a trois enfants ou plus, le conjoint reçoit un quart.
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Règles particulières du droit successoral légal
Adoption
Les enfants adoptés mineurs bénéficient d’une égalité totale avec les enfants biologiques – ils ont les mêmes droits successoraux vis-à-vis de leurs parents adoptifs et de leurs proches. Dans le cas des adoptions d’adultes, les droits sont généralement limités aux parents adoptifs eux-mêmes.
Enfants non légitimes
Depuis une modification de la loi, les enfants légitimes et illégitimes sont placés sur un pied d’égalité en matière de droit successoral. Ce n’est que dans de rares exceptions historiques (naissance avant le 1er juillet 1949 dans les anciens Länder) que des différences s’appliquent encore.
Part obligatoire
Même si un testament n’accorde rien aux proches parents, ceux-ci ont droit à ce que l’on appelle la part réservataire. Il s’agit d’un droit purement pécuniaire à hauteur de la moitié de la part d’héritage légale. Les héritiers réservataires sont en général les enfants, les conjoints et, dans certaines circonstances, les parents.
Répudiation d’un héritage
Comme les héritiers ne reprennent pas seulement des biens, mais aussi des dettes, il est possible de renoncer à la succession. Cette décision doit être déclarée au tribunal des successions dans un délai de six semaines après avoir eu connaissance de la succession.
Exemple pratique de succession légale
Supposons que Monsieur Schmidt décède sans avoir rédigé de testament. Il laisse
- son épouse (régime de la communauté réduite aux acquêts),
- deux enfants,
- un appartement en copropriété d’une valeur de 400 000 € et des économies d’un montant de 100 000 €.
Dans ce cas, il hérite :
- L’épouse 50 % de l’ensemble des biens → 250 000 €,
- chaque enfant 25 % → par 125.000 €.
S’il n’y avait pas d’enfants, mais que la mère et un frère du défunt étaient encore en vie, la situation serait la suivante :
- L’épouse recevrait 75 %,
- la mère 25 %,
- le frère n’aurait rien, car la mère, héritière directe de deuxième ordre, a la priorité.
Pourquoi il faut connaître l'ordre successoral légal
La succession légale assure un partage réglementé et compréhensible de la succession en l’absence de dispositions personnelles. Elle s’oriente strictement sur la proximité familiale avec le défunt. Si l’on souhaite que sa succession soit répartie différemment, par exemple en faveur de certaines personnes ou d’organisations d’utilité publique, il faut absolument rédiger un
La connaissance de la succession légale est importante non seulement pour les testateurs, mais aussi pour les héritiers potentiels. Elle aide à évaluer quels sont les droits en cas d’héritage et peut clarifier à l’avance si un testament serait judicieux afin d’éviter les conflits.
Vous avez d'autres questions sur la succession légale ?
Vous trouverez ici les réponses aux questions les plus pertinentes concernant la succession légale.
Les partenaires non mariés ont-ils un droit de succession légal ?
En droit allemand, les partenaires non mariés n’ont aucun droit légal à l’héritage, même s’ils ont vécu ensemble pendant de nombreuses années. Si l’un des partenaires décède, l’autre n’a aucun droit sans testament, que ce soit sur la succession ou sur une part réservataire. Pour protéger le partenaire, il est donc impératif de rédiger des dispositions testamentaires. Les solutions typiques sont un testament commun ou un pacte successoral. En outre, les couples peuvent veiller à ce que le partenaire survivant soit protégé par des procurations, des donations de leur vivant ou des droits d’habitation.
Les enfants du conjoint peuvent-ils aussi devenir héritiers légaux ?
Les enfants d’un autre lit ne font pas partie des héritiers légaux. Un enfant qui ne descend pas du défunt n’a pas droit à une part d’héritage légale. Ce n’est que si une adoption a eu lieu que l’enfant du conjoint est assimilé juridiquement à un enfant biologique et hérite donc automatiquement au premier degré. En l’absence d’adoption, la seule possibilité est de prendre en compte les beaux-enfants dans un testament ou un pacte successoral. De nombreuses familles recomposées résolvent ce problème par ce que l’on appelle un « testament berlinois », dans lequel les deux partenaires s’instituent l’un l’autre et désignent plus tard également les enfants de l’autre.
Que se passe-t-il s'il n'y a pas du tout d'héritiers légaux ?
Si le défunt n’a pas laissé de famille et n’a pas rédigé de testament, l’ensemble de la succession revient à l’État. Juridiquement, on parle de succession fiscale. L’État intervient comme un héritier normal, mais avec une particularité importante : il n’est pas personnellement responsable des dettes de la succession, mais uniquement sur l’actif successoral existant. Cela signifie que les créanciers peuvent se retrouver sans rien si la masse successorale est insuffisante. Pour les parents éloignés, il peut donc être utile de prouver leur qualité d’héritier en cas de doute, afin de ne pas désigner automatiquement l’État comme héritier.
Peut-on contourner la succession légale de son vivant ?
Oui, par le biais de dispositions testamentaires telles qu’un testament ou un pacte successoral. En outre, il est possible de donner ou de transférer des biens de son vivant, par exemple par le biais d’un contrat de donation ou d’un contrat de cession de biens immobiliers. Cela permet d’annuler tout ou partie de la succession légale.
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